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Heridas por quemaduras

Solamente en los Estados Unidos hay aproximadamente 1.1 millón de lesiones por quemaduras que requieren tratamiento médico. De estas víctimas de quemaduras, cerca de diez mil mueren cada año por razones directamente relacionadas con éstas lesiones. La lesión más común por quemaduras es la desfiguración de la piel, que puede resultar en alteraciones del medio interno y daño orgánicos.

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Cuando se sufren lesiones por quemaduras, la severidad de las quemaduras depende de qué capas de la piel han sido dañadas o destruidas. La capa exterior de la piel se llama epidermis. Es de 1mm de grosor, se reproduce una nueva capa cada 30 días y compone una capa protectora. Es seguida por la dermis, capa media, que contiene una red de tejidos y vasos sanguíneos, como también folículos capilares, la conclusion de nervios y glándulas cebaceas y sudoríficas.  Provee a la piel de sensación, fuerza y elasticidad. Cuando una quemadura destruye la dermis, las conclusiones de los nervios que proveen sensaciones de dolor, temperatura y táctil, son también destruidas. Esta capa de piel no se regenera por sí misma. La capa más interior de la piel contiene el tejido subcutáneo y una capa de grasa. Se la conoce como la hipodermis y funciona como protección de huesos, músculos, tendones y otros tejidos.

Los tres principales tips de heridas por quemaduras que afectan a estas capas son:

1.    Quemaduras de primer grado: caracterizadas por color rojizo, inflamación y posterios perdida de la capa epidérmica. Estas heridas son sensibles al tacto, pero con daño mínimo de tejidos. La causa más común de este tipo de quemaduras son por exposición al sol.

2.    Quemaduras de segundo grado: caracterizadas no sólo por color rojizo e inflamación pero también ampollas, afectando tanto la capa externa como media de la piel. Una quemadura de este tipo puede afectar las gándulas sudoríficas, los folículos capilares y, en ciertos casos, puede causar disminución de la circulación sanguinea. Disminución de sangre.

3.     Quemaduras de tercer grado: afecta la epidermis, la dermis y la hipodermis. Causa carbonización de la piel y coagulación de vasos sanguíneos localizados por debajo de la superficie de la piel. El tejido y estructura de la piel, junto con las conclusiones de los nervios son destruidas, y puede quedar como un área entumecida. Cualquier sensación de dolor esta asociada a quemaduras de segundo grado en áreas cercanas. Las quemaduras de tercer grado tienen como resultado cicatrices y un proceso lento de curación.

La destrucción de nervios por cualquier tipo de quemadura es extremadamente peligrosa, ya que la habilidad de sentir dolor es esencial para la supervivencia. Los 21 pies cuadrados de capa microscópica de células que componen la piel proteje a los humanos de la invasión de microorganismos, como también posee nervios sensoriales diseñados para detectar dolor y otras sensaciones. Las heridas por quemaduras impiden la habilidad de la piel de experimentar dolor, que es utilizada como modo de alarma para alertar al individuo de que necesita ayuda. Sin posibilidades de experimentar la sensación de dolor, las personas pueden arriesgarse a sufrir más daño.

A su vez, las heridas por quemaduras afectan la habilidad de la piel de prevenir la perdida de fluidos corporales, por lo que las heridas por quemaduras pueden llevar a la deshidratación. Además, la piel regula la temperatura corporal al controlar la cantidad de evaporación de fluidos desde las glándulas sudoríficas. Las heridas por quemaduras pueden no sólo afectar severamente funciones del cuerpo, sino también pueden alterar dramáticamente la apariencia de esa persona. Frecuentemente, tienen secuelas permanentes que pueden ser metal y psicológicamente difíciles de superar. Existen tres tipos de cicatrices causadas por quemaduras:

1.    Cicatrices queloides: son resultado del sobrecrecimiento de tejido en la cicatriz  y puede crecer más alla del sitio de la herida. Estas cicatrices, dependiendo de la etnia, son generalmente rojas o de color rosado y con el tiempo toman un color de bronceado oscuro. Dependiendo cuan extensa sea la quemadura, las cicatrices queloides pueden traer limitación en la mobilidad.

2.    Cicatrices hipertróficas: estas son rojizas, tienen grosor y se elevan sobre la superficie de la piel. Difieren de las cicatrices keloidal en que se limitan al lugar de la herida y pueden mejorar con el tiempo.

3.    Cicatrices con contracturas: este tipo de cicatrices son causadas por el reemplazo de tejido conectivo elástico normal por tejido fibroso inelástico. Esto resulta en una piel resistente al estiramiento y mobilidad normal, y un una tensión permanente del área. También afecta músculos y tendones subyacentes.

Las heridas por quemaduras pueden ser causadas de diferentes maneras- exposición directa al calor o llamas, explosiones, ráfagas de vapor y agua caliente, contacto con objetos a altas temperaturas, químicos o electricidad.

Comunmente, las heridas por quemaduras pueden ser acompañadas por complicaciones por inhalación que puede causar daño al aparato respiratorio superior del pulmón. Como resultado, las heridas por quemaduras pueden causar que el tejido se inflame, generando grandes cantidades de fluidos que pueden interferir con la respiración, creando un efecto muy serio que requiere de atención médica inmediata. Cuando se analiza la severidad de una quemadura, tanto su tamaño como su profundidad son factores críticos.

Los pacientes jóvenes, en oposición a ancianos o niños, tipicamente tienen más capacidad de recuperarse de quemaduras porque su cuerpo les provee de regeneración de piel y mecanismos de recuperación más efectivos. Como las complicaciones por inhalación, pueden sufrirse de otros problemas de salud relacionados a las quemaduras. El camino a la recuperación de quemaduras puede ser extremadamente difícil, incluyendo el manejo de las heridas, terapia física, apoyo emocional y nutricional, y si las quemaduras son resultados de una negligencia, una demanda por daños puede presentarse.

Si bien los incidentes de quemaduras han disminuido con los años debido a equipos de alarmas más efectivos, la aplicación de métodos de seguridad estándares de incencios más avanzados en los lugares de trabajo; todavía pueden ocurrir heridas por quemaduras. Un abogado en lesiones personales puede recuperar los costos médicos de una herida por quemaduras, además de compensación por salarios perdidos, sufrimiento físico y emocional.


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